Σωτήριος Σκουρτόπουλος: «Ζητούμε να μας εξηγηθεί με ποια κριτήρια η Ημαθία έμεινε εκτός και να εξεταστεί άμεσα η ένταξή της»
Το Επιμελητήριο Ημαθίας παρενέβη άμεσα για τη μη συμπερίληψη της Ημαθίας στον ανακοινωμένο σχεδιασμό επέκτασης του Προγράμματος Δημογραφικής Ανάπτυξης, καταθέτοντας επίσημο αίτημα προς την Υπουργό Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας, κα Δόμνα Μιχαηλίδου.
Με την παρέμβαση, την οποία υπογράφει ο Πρόεδρος του Επιμελητηρίου Ημαθίας, Σωτήριος Σκουρτόπουλος, ζητείται η ένταξη των Δήμων Βέροιας, Ηρωικής Πόλεως Νάουσας και Αλεξάνδρειας στο πρόγραμμα, καθώς και σαφής ενημέρωση για τα κριτήρια βάσει των οποίων η Ημαθία δεν συμπεριλήφθηκε μέχρι σήμερα στον σχεδιασμό. Το σχετικό έγγραφο κατατέθηκε στις 29 Σεπτεμβρίου 2026 με αριθμό πρωτοκόλλου 1525/Φ.10.54.
Η παρέμβαση κρίθηκε αναγκαία καθώς στο πρόγραμμα έχουν ανακοινωθεί επεκτάσεις σε άλλες Περιφερειακές Ενότητες, μεταξύ των οποίων οι όμορες Πέλλας και Κοζάνης, ενώ η Ημαθία παραμένει εκτός του μέχρι σήμερα ανακοινωμένου σχεδιασμού. Η επέκταση σε Πέλλα και Κοζάνη έχει ανακοινωθεί επισήμως από το Υπουργείο Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας.
Το Επιμελητήριο επισημαίνει ότι δεν αμφισβητεί την ανάγκη ενίσχυσης οποιασδήποτε άλλης περιοχής. Ζητά, όμως, να πληροφορηθεί με ποια συγκεκριμένα δημογραφικά και αναπτυξιακά κριτήρια διαφοροποιείται η αντιμετώπιση της Ημαθίας από εκείνη γειτονικών Περιφερειακών Ενοτήτων και εάν η περιοχή μας έχει αξιολογηθεί με τα ίδια κριτήρια.
Το αίτημα στηρίζεται και στα καταγεγραμμένα δημογραφικά δεδομένα. Ο μόνιμος πληθυσμός της Ημαθίας μειώθηκε από 140.611 κατοίκους το 2011 σε 131.001 το 2021, παρουσιάζοντας απώλεια 9.610 κατοίκων, δηλαδή περίπου 6,8% μέσα σε μία δεκαετία. Παράλληλα, το Επιμελητήριο αναδεικνύει την άμεση σχέση του δημογραφικού προβλήματος με την τοπική οικονομία.
Η μείωση του πληθυσμού, η ανάγκη προσέλκυσης και παραμονής νέων ανθρώπων, η διαθεσιμότητα ανθρώπινου δυναμικού και οι δυνατότητες απασχόλησης και επιχειρηματικής δραστηριότητας αποτελούν ζητήματα που επηρεάζουν ουσιαστικά την αναπτυξιακή προοπτική της Ημαθίας και τη λειτουργία των επιχειρήσεών της.
Ο Πρόεδρος του Επιμελητηρίου Ημαθίας, Σωτήριος Σκουρτόπουλος, δήλωσε σχετικά: «Δυστυχώς, και σε αυτή την περίπτωση η Ημαθία βρίσκεται εκτός ενός σημαντικού μέτρου που μπορεί να συμβάλει στη δημογραφική και οικονομική ενίσχυση της περιφέρειας. Δεν ζητούμε προνομιακή μεταχείριση. Ζητούμε να γνωρίζουμε με ποια κριτήρια η Ημαθία δεν συμπεριλήφθηκε, όταν γειτονικές Περιφερειακές Ενότητες έχουν ενταχθεί στον σχεδιασμό, και ζητούμε να εξεταστεί άμεσα η ένταξή της.Ως Επιμελητήριο έχουμε ευθύνη να αντιδρούμε έγκαιρα όταν ένα μέτρο μπορεί να επηρεάζει την αναπτυξιακή προοπτική του τόπου και των επιχειρήσεών μας. Γι’ αυτό προχωρήσαμε άμεσα σε θεσμική παρέμβαση και ζητήσαμε συγκεκριμένη και αιτιολογημένη απάντηση. Η δημογραφική συρρίκνωση αφορά άμεσα την οικονομία της Ημαθίας. Αφορά την αγορά, τις επιχειρήσεις, την απασχόληση και τελικά τη δυνατότητα του τόπου μας να κρατήσει και να προσελκύσει ανθρώπους. Το Επιμελητήριο Ημαθίας θα διεκδικεί με τεκμηρίωση, συνέπεια και θεσμικό τρόπο ό,τι μπορεί να στηρίξει την επιχειρηματικότητα και την αναπτυξιακή προοπτική της περιοχής μας.»
Με το έγγραφό του, το Επιμελητήριο ζητά την άμεση εξέταση του αιτήματος, έγγραφη και αιτιολογημένη απάντηση από το Υπουργείο και συνάντηση εργασίας με την πολιτική ηγεσία και τις αρμόδιες υπηρεσίες, προκειμένου να εξεταστούν οι προϋποθέσεις ένταξης της Ημαθίας στην επόμενη γεωγραφική επέκταση του προγράμματος.